​পৃথিবীর ইতিহাসে ছয় গনবিলুপ্তি (Mass Extinction)

​গণবিলুপ্তি (Mass Extinctions) হলো পৃথিবীর জীববৈচিত্র্যের একটি ব্যাপক এবং দ্রুত হ্রাস, যার বৈশিষ্ট্য হল অপেক্ষাকৃত অল্প সময়ের মধ্যে সমস্ত প্রজাতির একটি উল্লেখযোগ্য শতাংশ বিলুপ্তি। পৃথিবীর ইতিহাস জুড়ে, পাঁচটি বড় গণবিলুপ্তি ঘটেছে, প্রতিটিই আমাদের গ্রহের জীবনকে পুনর্গঠন করেছে। সবচেয়ে সাম্প্রতিকটি ঘটেছিল প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে, যার ফলে অ-প্যাভিয়ান ডাইনোসরদের বিলুপ্তি ঘটে।

গণবিলুপ্তি কী?

বিলুপ্তি জীবনের একটি অংশ, এবং প্রাণী ও উদ্ভিদ সর্বদা অদৃশ্য হয়ে যায়। আমাদের গ্রহে বিদ্যমান সমস্ত জীবের প্রায় 98% এখন বিলুপ্ত। যখন একটি প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যায়, তখন বাস্তুতন্ত্রে তার ভূমিকা সাধারণত নতুন প্রজাতি বা অন্যান্য বিদ্যমান প্রজাতি দ্বারা পূর্ণ হয়। পৃথিবীর 'স্বাভাবিক' বিলুপ্তির হার প্রায়শই প্রতি 100 বছরে প্রতি 10,000 প্রজাতির মধ্যে 0.1 থেকে 1 প্রজাতির মধ্যে বলে মনে করা হয়। এটিকে বিলুপ্তির পটভূমি হার বলা হয়।

একটি গণবিলুপ্তির ঘটনা হল যখন প্রজাতিগুলি তাদের প্রতিস্থাপনের চেয়ে অনেক দ্রুত বিলুপ্ত হয়। এটি সাধারণত ভূতাত্ত্বিক সময়ের স্বল্প সময়ের মধ্যে - 2.8 মিলিয়ন বছরেরও কম সময়ে বিশ্বের প্রায় 75% প্রজাতির বিলুপ্তি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়। জাদুঘরের বেন্থিক মোলাস্কের কিউরেটর ডঃ কেটি কলিন্স বলেন, 'একটি গণবিলুপ্তি কখন শুরু হয়েছিল এবং শেষ হয়েছিল তা সনাক্ত করা কঠিন।' তবে, আমরা জানি যে পাঁচটি বড় ঘটনা ঘটেছে, যেখানে বিলুপ্তির হার স্বাভাবিক পটভূমির হারের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, এবং প্রায়শই এগুলি ব্যবহার করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে আমরা এখন ষষ্ঠ ঘটনার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি কিনা।

কতগুলি গণবিলুপ্তি ঘটেছে?

গত ৫০ কোটি বছরে, পাঁচটি মহা গণবিলুপ্তির ঘটনা পৃথিবীতে জীবনের চেহারা বদলে দিয়েছে। আমরা জানি এর মধ্যে কিছুর কারণ কী, কিন্তু অন্যগুলি এখনও রহস্য। অর্ডোভিশিয়ান-সিলুরিয়ান গণবিলুপ্তি ৪৪ কোটি ৩০ লক্ষ বছর আগে ঘটেছিল এবং প্রায় ৮৫% প্রজাতির প্রাণহানি ঘটেছিল। বিজ্ঞানীরা মনে করেন তাপমাত্রা হ্রাস এবং বিশাল হিমবাহ তৈরির কারণে এটি ঘটেছিল, যার ফলে সমুদ্রপৃষ্ঠের স্তর নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছিল। এর পরে দ্রুত উষ্ণায়নের সময়কাল শুরু হয়েছিল। অনেক ছোট সামুদ্রিক প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।

ডেভোনিয়ান গণবিলুপ্তির ঘটনা ৩৭ কোটি ৪০ লক্ষ বছর আগে ঘটেছিল এবং বিশ্বের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ প্রজাতির প্রাণহানি ঘটেছিল, যার বেশিরভাগই ছিল সমুদ্রের তলদেশে বসবাসকারী সামুদ্রিক অমেরুদণ্ডী প্রাণী। এই সময়কালে অনেক পরিবেশগত পরিবর্তন ঘটেছিল, যার মধ্যে ছিল বিশ্ব উষ্ণায়ন এবং শীতলতা, সমুদ্রপৃষ্ঠের উত্থান-পতন এবং বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেন এবং কার্বন ডাই অক্সাইডের হ্রাস। আমরা ঠিক জানি না যে বিলুপ্তির ঘটনাটি কী কারণে শুরু হয়েছিল। ২৫ কোটি বছর আগে ঘটে যাওয়া পার্মিয়ান গণবিলুপ্তি ছিল পাঁচ প্রজাতির মধ্যে সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে বিধ্বংসী ঘটনা। পার্মিয়ান-ট্রায়াসিক বিলুপ্তি ঘটনাটি গ্রেট ডাইং নামেও পরিচিত। এটি ৯৫% এরও বেশি প্রজাতির বিলুপ্তি ঘটায়, যার মধ্যে বেশিরভাগ মেরুদণ্ডী প্রাণীও ছিল যারা এই সময়ের মধ্যে বিবর্তিত হতে শুরু করেছিল। কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন পৃথিবী একটি বৃহৎ গ্রহাণুর আঘাতে আক্রান্ত হয়েছিল যা বাতাসকে ধূলিকণা দিয়ে পূর্ণ করেছিল যা সূর্যকে আটকে রেখেছিল এবং অ্যাসিড বৃষ্টিপাতের কারণ হয়েছিল। অন্যরা মনে করেন একটি বৃহৎ আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ ঘটেছিল যা কার্বন ডাই অক্সাইড বৃদ্ধি করেছিল এবং মহাসাগরগুলিকে বিষাক্ত করে তুলেছিল।

ট্রায়াসিক গণবিলুপ্তি ঘটনাটি ২০ কোটি বছর আগে ঘটেছিল, যার ফলে পৃথিবীর প্রায় ৮০% প্রজাতি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যার মধ্যে অনেক ধরণের ডাইনোসরও ছিল। এটি সম্ভবত বিশাল ভূতাত্ত্বিক কার্যকলাপের কারণে ঘটেছিল যা কার্বন ডাই অক্সাইডের মাত্রা এবং বৈশ্বিক তাপমাত্রা বৃদ্ধি করেছিল, সেইসাথে সমুদ্রের অম্লীকরণের কারণে। ক্রিটেশিয়াস গণবিলুপ্তি ঘটনাটি ৬ কোটি ৬০ লক্ষ বছর আগে ঘটেছিল, যার ফলে বাকি অ-এভিয়ান ডাইনোসর সহ ৭৮% প্রজাতির মৃত্যু হয়েছিল। সম্ভবত বর্তমান মেক্সিকোতে একটি গ্রহাণু পৃথিবীতে আঘাত হানার কারণে এটি ঘটেছে, যা বর্তমানে ভারতে চলমান বন্যা আগ্নেয়গিরির কারণে আরও জটিল হয়ে উঠেছে।

পৃথিবীর অন্যতম গণবিলুপ্তির কথা-

সৌরজগতে বর্তমানে যে বিশাল সূর্য আর বিশাল গ্রহের উপস্থিতিতি আছে তাদের সবগুলোই ছিল মহাজাগতিক ধূলির বিস্তৃত মেঘ। মহাবিশ্বে ভাসমান হাইড্রোজেন গ্যাস, নক্ষত্রের ধ্বংসাবশেষ ইত্যাদিকে একত্রে বলা হয় মহাজাগতিক ধূলি। কয়েক আলোকবর্ষ ব্যাপী বিস্তৃত এরকম বিশাল ধূলির মেঘ থেকে ঘনীভূত হবার মাধ্যমে ধীরে ধীরে সৌরজগতের সূর্য ও অন্যান্য গ্রহ তৈরি হয়েছে। কিন্তু সৌরজগতের গঠনের সময় কিছু ত্রুটি বিচ্যুতি ছিল। কিছু সীমাবদ্ধতা রয়ে গিয়েছিল। গঠন মুহূর্তে সবকিছু যদি ঠিকঠাক থাকতো তাহলে মঙ্গল গ্রহ ও বৃহস্পতি গ্রহের মাঝে আরেকটি গ্রহ তৈরি হতো। এক বা একাধিক কারণে মঙ্গল ও বৃহস্পতি গ্রহের মাঝে গ্রহটি তৈরি হয়নি। তবে গ্রহ গঠন করতে না পারলেও গ্রহ তৈরির উপাদানগুলো ঠিকই রয়ে গেছে এই দুই গ্রহের কক্ষপথের মাঝখানে। মাঝে থাকা সকল গ্রহাণুকে একত্রে ‘এস্টেরয়েড বেল্ট’ বা ‘গ্রহাণুপুঞ্জ’ নামেও ডাকা হয়। এরা সবগুলো একত্র হয়ে গ্রহ গঠন করার কথা ছিল কিন্তু পারেনি সম্ভবত বৃহস্পতি গ্রহের দানবীয় আকর্ষণের কারণে। গ্রহ হিসেবে বৃহস্পতি অনেক বড় এবং এ কারণে তার আকর্ষণ শক্তিও বেশি। আকর্ষণ শক্তি বেশি হবার ফলে তা এই ক্ষুদ্র বস্তুগুলোর মাঝে এতটাই প্রভাব ফেলেছে যে, এরা নিজেরা নিজেদের আকর্ষণে একত্র হতে পারেনি। ফলে বড় আকার ধারণ করতে পারেনি। আকারে বড় ও ভারী না হলে গ্রহ গঠন করাও সম্ভব নয়।সূর্যের পরিবারে যেমন গ্রহাণু বেল্ট আছে, তেমনই শনি গ্রহে উপ-পরিবারেও বলয় বা ‘রিং’ আছে। শনি গ্রহের বলয় আছে বলেই এটি সৌরজগতের সবচেয়ে ব্যতিক্রম ও আকর্ষণীয় গ্রহ। অনেকের মতেই এটি সবচেয়ে সুন্দর গ্রহ। এই গ্রহের বলয় সৃষ্টি হবার কারণ আর গ্রহাণু বেল্ট তৈরি হবার কারণ প্রায় একই। পৃথিবীর যেমন উপগ্রহ চাঁদ আছে, তেমনই শনি গ্রহেরও অনেকগুলো উপগ্রহ আছে। উপগ্রহ তৈরির সময় কোনো একটি উপগ্রহ কোনো কারণে ঠিকভাবে গঠিত হতে পারেনি, তাই ব্যর্থ ক্ষুদ্র বস্তুগুলো বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে শনির কক্ষপথে। এই বস্তুগুলোই শনির বলয়ের মূল কারণ। এমনিতে শনির মোট উপগ্রহের সংখ্যা ৬২টি, এটি সম্পন্ন হতে পারলে শনির উপগ্রহ হতো ৬৩টি।গ্রহাণুর এসব টুকরোগুলো সাধারণত ক্ষুদ্র আকৃতির হয়ে থাকে। মাঝে মাঝে কোনো কোনোটি বড়ও হয়ে থাকে। বড় হিসেবে মোটামুটি চোখে লাগে এবং অন্য কোনো গ্রহের সাথে তুলনা করা যায় এমন ধরনের বস্তুগুলোকে বলে প্লানেটিসেমাল (Planetesimal)। এদের মাঝে সবচেয়ে বড়টার আকৃতি প্রায় ১ হাজার কিলোমিটার। এর নাম সেরেস। ১ হাজার কিলোমিটার পরিমাণ ব্যাসের কোনো গোলক আকৃতির বস্তুকে গ্রহের বিশালত্বের সাথে তুলনা করা যায়। কিন্তু এসব দলছুট বস্তুগুলোর বেশিরভাগই গোলক আকৃতির হয় না। এদের আকৃতি হয় অনিয়তাকার। চলার পথে প্রায় সময়ই এক গ্রহাণু আরেক গ্রহাণুর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। মূলত পরিমাণে বেশি তো, তাই সংঘর্ষ ঘটার হারও বেশি থাকে।

এদের মাঝেই কোনো কোনোটি লাইনচ্যুত হয়ে ছুটে আসে অন্য কোনো গ্রহের পানে। অতীতে পৃথিবীর দিকেও ছুটে এসেছে প্রচুর এবং বর্তমানেও আসে অনেক। এদেরকে আমরা দেখেও থাকি। পৃথিবীর একটি চমৎকার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হচ্ছে এর বায়ুমণ্ডল। গ্রহাণুগুলো যখন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে আঘাত করে তখন তার গতি থাকে অত্যন্ত বেশি। বায়ুতে সাধারণত কোনোকিছুর সংঘর্ষ হয় না, কিন্তু গ্রহাণুগুলোর গতি এত বেশি হয় যে এরা বায়ুর পরমাণুর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, এমনকি এই সংঘর্ষে জ্বলে পুড়ে ছাই হয়ে যায়। রাতের আকাশে যখন এই ঘটনা ঘটে তখন এই ঘটনাকে দেখতে মনে হয় কোনো তারা বুঝি নিজের অবস্থান থেকে বেরিয়ে ছুটে দৌড় দিয়েছে। আসলে ঐ সময়ে কোনো তারা ছুটে বেরিয়ে যায় না, ঐ সময়ে আসলে গ্রহাণু পুড়ে ছাই হয় পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে। এই ঘটনাকে সাধারণত উল্কাপাত বলে। ইংরেজিতে আরো কাব্যিকভাবে বলে Shooting Star। খুব দুর্লভ হলেও মাঝে মাঝে কিছু বড় আকৃতির গ্রহাণু এসে আছড়ে পড়ে। এতটাই বড় যে বায়ুর সংঘর্ষের ফলে ক্ষয়ে গিয়েও নীচে নেমে আসতে আসতে অনেকটা অবশিষ্ট থেকে যায়, পুরোটা ছাই হয়ে শেষ হয়ে যায় না। এরা এসে ভূমিতে আঘাত করে এবং এই আঘাতে ছোট বড় অনেক দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। যেমন ১৯৯২ সালের ৯ অক্টোবর বায়ুমণ্ডল ভেদ করে নিউ ইয়র্কের একটি গাড়িতে একটি গ্রহাণু এসে আঘাত করে। ঐ গ্রহাণুটির আকৃতি ছিল বড় ধরনের একটি ইটের সমান। এর চেয়ে বড় আকারের, একটি বড়সড় বাড়ির সমান গ্রহাণু ১৯০৮ সালে এসে আঘাত করে সাইবেরিয়াতে। সাইবেরিয়াতে এর এমন ‘ক্র্যাশ ল্যান্ডিং’-এর ফলে সেখানকার একটি জঙ্গলের বিশাল একটি এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল। বিজ্ঞানীদের কাছে এমন তথ্য প্রমাণ আছে যে, প্রায় ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে এত বড় একটি গ্রহাণু আছড়ে পড়েছিল যার কারণে সমস্ত পৃথিবীতে দুর্যোগ নেমে এসেছিল। আমেরিকারই একটি স্থানে এটি আঘাত করেছিল এবং ধারণা করা হয় এর কারণেই পৃথিবী থেকে সকল ডায়নোসর বিলুপ্ত হয়ে যায়।

এই গ্রহাণুটির আঘাতের ফলে কী পরিমাণ শক্তি অবমুক্ত হয়েছিল কিংবা কী পরিমাণ ক্ষয় ক্ষতি হয়েছিল তার তুলনা দিতে গেলে বলতে হয়- আজকের যুগে সমস্ত বিশ্বে যতগুলো পারমাণবিক বোমা আছে তার সবগুলো যদি একসাথে বিস্ফোরিত হয় তাহলে যে পরিমাণ শক্তি অবমুক্ত হবে বা ধ্বংস করবে তার থেকেও একশো গুণ বেশি শক্তিশালী ছিল ঐ গ্রহাণুর আঘাত। পৃথিবীতে এখন যে পরিমাণ পারমাণবিক বোমা আছে তা দিয়ে অনায়াসেই সমস্ত পৃথিবী ধ্বংস করে ফেলা যাবে। আর এই শক্তিকে যদি একশো গুণ বাড়িয়ে দেয়া হয় তাহলে তো তার ধ্বংসক্ষমতার কথা কল্পনাও করা যাবে না।

এই গ্রহাণুর আঘাতের ফলে পুরো পৃথিবীতে প্রচণ্ড শক্তিশালী ভূমিকম্পের সৃষ্টি হয়। সুনামি এসে আঘাত করে উপকূলবর্তী এলাকাগুলোতে। ভূমিকম্প সুনামি ও শকওয়েভের ফলে গাছ-পালা বন-জঙ্গল ধ্বংস হয়ে যায়। পাশাপাশি এর ফলে সৃষ্টি হয় খুব ঘন ও পুরো ধূলির আবরণ, যা সূর্যের আলোকে আটকে রাখে। এই বিশৃঙ্খল ধূলির আবরণ স্থায়ী হয় এক বছর পরিমাণ সময়, ফলে এই লম্বা সময়ে সূর্যালোকের অনুপস্থিতিতে পৃথিবীতে নরক নেমে আসে। সূর্যালোক না থাকলে উদ্ভিদেরা নিজেদের খাদ্য তৈরি করতে পারে না, বা বাঁচে না। গাছ গাছালি না থাকলে অন্যান্য প্রাণীরাও খাবার জন্য কিছু পায় না, ফলে বেঁচে থাকা সম্ভব হয় না। যারা মাংসভূক প্রাণী তারা হয়তো অন্য প্রাণী খাবে, কিন্তু অন্য প্রাণীর বেঁচে থাকতেও তো গাছ দরকার। এভাবে মাসখানেকের ভেতরেই সমস্ত পৃথিবী বিরান হয়ে যাবার কথা। এমন পরিস্থিতিতে ঐ সময়ে ডায়নোসরের সকল প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। ঐ সময়ে ডায়নোসরদের পাশাপাশি অন্যান্য অনেক প্রাণী প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যায়।

গণবিলুপ্তির কারণ কী?

অতীতে গণবিলুপ্তি ঘটেছিল চরম তাপমাত্রার পরিবর্তন, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি বা হ্রাস এবং বিশাল আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত বা পৃথিবীতে গ্রহাণু আঘাতের মতো বিপর্যয়কর, এককালীন ঘটনা দ্বারা। আমরা তাদের সম্পর্কে জানি কারণ জীবাশ্ম রেকর্ডে আমরা দেখতে পাই যে জীবন কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কেটির কাজের একটি বড় অংশ হল বাইভালভের মতো জীবাশ্মের মাধ্যমে বিলুপ্তি অন্বেষণ করা। কেটি বলেন, 'বাইভালভরা ৫০ কোটি বছর ধরে বিদ্যমান, যা তাদেরকে জীবাশ্মের প্রাচীনতম গোষ্ঠীগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে যা আমরা অধ্যয়ন করতে পারি এবং এখনও দেখতে পারি যে তারা আজ কীভাবে বেঁচে থাকে। আমরা তাদের কাছ থেকে বিশ্বজুড়ে কিছু সত্যিই ভালো ধারাবাহিক তথ্য পাই।'

যদিও জীবাশ্ম আমাদের পৃথিবীতে জীবন কেমন ছিল সে সম্পর্কে অনেক কিছু বলতে পারে, তবুও এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যায়নি। ক্রিটেশিয়াস-প্যালিওজিন বিলুপ্তি হল সবচেয়ে কম বয়সী গণবিলুপ্তির ঘটনা, এবং সম্ভবত সবচেয়ে বেশি অধ্যয়ন করা হয়েছে,' কেটি যোগ করেন। 'আমাদের ক্রিটেসিয়াস ঘটনাটি বেশ ভালোভাবে বোঝা উচিত, কিন্তু এর অনেক দিক, যার মধ্যে নেতৃত্ব, কারণ এবং পুনরুদ্ধার অন্তর্ভুক্ত, এখনও সক্রিয় গবেষণার ক্ষেত্র।'

আমরা কি ষষ্ঠ গণবিলুপ্তির দিকে এগিয়ে যাচ্ছি?

আমরা আমাদের গ্রহে ভয়াবহ পরিবর্তনের সম্মুখীন হচ্ছি, যার মধ্যে রয়েছে বন্যা, খরা এবং দাবানলের মতো চরম আবহাওয়া। জাদুঘরের নেতৃত্বে পরিচালিত কিছু গবেষণা দেখায় যে মানুষই এই পরিবর্তনের কারণ। শিল্প বিপ্লবের পর থেকে, আমরা প্রকৃতির সম্পদ ব্যবহার করে প্রকৃতির উপর চাপ সৃষ্টি করে চলেছি, পুনরুদ্ধারকে সমর্থন না করে। উদাহরণস্বরূপ, ভূমি ব্যবহারের পরিবর্তন প্রাকৃতিক ভূদৃশ্যের এক বিশাল অংশ ধ্বংস করে চলেছে। মানুষ ইতিমধ্যেই ৭০% এরও বেশি ভূমি পৃষ্ঠকে রূপান্তরিত করেছে এবং প্রায় তিন-চতুর্থাংশ মিঠা পানির সম্পদ ব্যবহার করছে।

কৃষি মাটির অবক্ষয়, বন উজাড়, দূষণ এবং জীববৈচিত্র্যের ক্ষতির একটি প্রধান কারণ। এটি বন্য স্থান হ্রাস করছে এবং অসংখ্য প্রজাতিকে তাদের প্রাকৃতিক আবাসস্থল থেকে তাড়িয়ে দিচ্ছে, সম্পদের জন্য মানুষের সাথে সংঘর্ষে বাধ্য করছে অথবা তাদের দুর্বল করে দিচ্ছে। কেটি আরও যোগ করেন, 'অনেক বড় প্রাণীকে হত্যা করা হচ্ছে কারণ তাদের মানুষের জন্য ঝুঁকি হিসেবে দেখা হয়। মানুষ শিকারী পাখিদের অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে শিকার করবে কারণ তারা তাদের কৃষিকাজের জন্য হুমকি বলে মনে করে, যদিও তারা বেশিরভাগই খরগোশ খায়। 'উত্তর আমেরিকায় প্রচুর নেকড়েদের সরিয়ে দেওয়া হয়েছে কারণ তাদের পশুপালের শিকারী হিসেবে দেখা হয় এবং এর ফলে একটি ট্রফিক ইকোলজিক্যাল ক্যাসকেড তৈরি হয়েছে।'

আক্রমণাত্মক প্রজাতি, যার মধ্যে অনেকগুলিই মানুষের দ্বারা প্রবর্তিত, সারা বিশ্বে বাস্তুতন্ত্রের জন্য হুমকিস্বরূপ। প্রবর্তিত প্রজাতিগুলি সম্পদের জন্য স্থানীয় প্রজাতির সাথে প্রতিযোগিতা করে এবং প্রায়শই এলাকার জীববৈচিত্র্যের মান হ্রাস করে, কখনও কখনও বিলুপ্তির কারণ হয়। এগুলি মানুষের দ্বারা সৃষ্ট কিছু ধ্বংসাত্মক পরিবর্তন মাত্র। পৃথিবীতে সমস্ত জীবন সূক্ষ্মভাবে জড়িত। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এই সূক্ষ্ম ভারসাম্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। একটি প্রজাতি বিলুপ্ত হওয়ার সাথে সাথে, আরও অনেক প্রজাতি প্রভাবিত হয়, যার ফলে বেশ কয়েকটি বাস্তুতন্ত্র ধ্বংসের ঝুঁকিতে পড়ে। স্বাভাবিকভাবেই, শত শত এবং হাজার হাজার বছর ধরে বিলুপ্তি ঘটে যা প্রকৃতিকে ধীরে ধীরে হারিয়ে যাওয়া জিনিসগুলি প্রতিস্থাপন করতে দেয়। কিন্তু মানুষ এই প্রক্রিয়াটিকে একটি বিপজ্জনক হারে ত্বরান্বিত করেছে। কেটি বলেন, 'বিলুপ্তির বর্তমান হার মানব-পূর্ব পটভূমির বিলুপ্তির হারের তুলনায় ১০০ থেকে ১,০০০ গুণ বেশি, যা অত্যন্ত ভয়াবহ। আমরা অবশ্যই ষষ্ঠ গণ বিলুপ্তির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। পৃথিবীতে এত ধ্বংসের জন্য এর আগে কখনও কোনও প্রজাতি দায়ী ছিল না।

আমরা কি ষষ্ঠ গণবিলুপ্তি থামাতে পারব?

গণবিলুপ্তি একটি বৃহৎ এবং জটিল সমস্যা। এগুলি ধীরগতির হতে পারে, লক্ষ লক্ষ বছর সময় নেয়। বর্তমানে, মনে হচ্ছে আমরা ষষ্ঠ একটি অভিজ্ঞতা অর্জন করছি, এবং এটি নিঃসন্দেহে মানুষের কর্মকাণ্ডের ফলাফল, যার মধ্যে মানব-সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনও অন্তর্ভুক্ত। কেটি বলেন, 'আমরা এখন যে বন্যা এবং দাবানলের কথা খবরে শুনছি তা ৫০ বছরের মধ্যে নিয়মিত ঘটনা হয়ে উঠবে।' 'এগুলি আমাদের ভবন, অবকাঠামো, ট্রান্সআটলান্টিক কেবল, উপগ্রহ এবং আরও অনেক কিছুর স্থিতিস্থাপকতা পরীক্ষা করবে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগগুলি বিদ্যমান বৈষম্যকে আরও বাড়িয়ে তুলবে, তবে এটি এমনভাবে হওয়ার কথা নয়। গবেষণা দেখায় যে আমরা যদি এখন প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহারের পদ্ধতি পরিবর্তন করি, তাহলে ভবিষ্যত পরবর্তী প্রজন্মের জন্য ইতিবাচক হতে পারে।

কেটি বলেন, 'আমরা যদি জলবায়ুর উপর আমাদের যে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে তা কমাতে কাজ করতে পারি, তাহলে অন্যান্য বিষয়ও উন্নত হবে, যেমন বাসস্থানের ক্ষতির কারণে বর্তমানে হুমকির মুখে থাকা প্রজাতির সংখ্যা। ভূমি ব্যবস্থাপনা সহ প্রাকৃতিক সম্পদের অ্যাক্সেস এবং ব্যবহার কীভাবে করা যায় তা নিয়ে আমাদের কাজ করতে হবে। বাসস্থান হ্রাস একটি বিশাল সমস্যা এবং ভূমি ব্যবহার এর সাথে জড়িত। অনেকেই বিশ্বাস করেন যে এখন আমাদের যে পরিবর্তনগুলি দেখতে হবে তা আর্থিক ব্যবস্থার স্বার্থের চেয়ে প্রকৃতির সুরক্ষা এবং সংরক্ষণকে অগ্রাধিকার দিয়ে দ্রুত অর্জন করা যেতে পারে। কেটি বলেন, 'আমি জানি ব্যক্তিগত পদক্ষেপের উপর অনেক জোর দেওয়া হচ্ছে কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তনকারী দূষণ এবং জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর বেশিরভাগই অল্প সংখ্যক পক্ষের দায়িত্ব। নীতিনির্ধারক এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের উপর নির্গমন কমাতে এবং প্রধান নির্গমনকারী সংস্থাগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করার জন্য ব্যক্তিদের চাপ দেওয়া অনেক বেশি কার্যকর হবে।'

আমাদের বিশ্বের ভবিষ্যত মানবিক প্রভাব কমাতে ইতিহাসের সম্ভবত সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা করার উপর নির্ভর করছে। আমাদের সকলের একটি সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে হবে, যার জন্য আমাদের মূল্যবোধ, মনোভাব এবং আচরণের গভীর রূপান্তর প্রয়োজন।